A nova regra do forno de pizza em Nova York protegerá a qualidade do ar da vizinhança

A lei terá como alvo as emissões e outras poluições do ar que entram pelas janelas das pizzarias próximas.

Vilmatas Bekesius

A cidade de Nova York está reprimindo uma fonte localizada e há muito ignorada de fumaça, odores de cozinha e poluição do ar – restaurantes com fornos de pizza a lenha e carvão.

Implementando uma lei aprovada pelo Conselho da Cidade de Nova York em 2015, o Departamento de Proteção Ambiental está orientando os cerca de cem restaurantes que usam esses fogões desde antes de 2016 para avaliar a viabilidade da utilização de filtros de poluição disponíveis no mercado e, dependendo do resultado dessa avaliação, instalar dispositivos de controlo que capturem entre 25% e 75% das suas emissões de partículas.

A proposta é uma estratégia sensata que visa eliminar uma fonte perniciosa de poluição atmosférica local.

Fogões descontrolados, como fornos de pizza a lenha e carvão, emitem emissões de partículas e odores nocivos, afetando milhares de residentes na cidade mais densamente povoada do país, onde as janelas dos apartamentos estão frequentemente localizadas a poucos metros dos exaustores dos restaurantes.

Uma lei de 2015 orienta os restaurantes a controlar as emissões dos fornos a carvão e a lenha. Não há razão para transformar esta proposta racional de redução da poluição dos fornos de pizza numa batata quente política.

Eric Goldstein para NRDC

O material particulado é um dos seis principais poluentes regulamentados pela Lei Federal do Ar Limpo, devido à sua natureza generalizada e à ameaça à saúde pública. Partículas finas podem ter até 1/30 da largura de um fio de cabelo humano. Eles podem escapar dos mecanismos de defesa do corpo e alojar-se profundamente nos pulmões.

Embora a qualidade do ar na cidade de Nova Iorque tenha melhorado significativamente ao longo das décadas, os níveis de poluição podem variar de bairro para bairro e até de quarteirão para quarteirão.

Fornos de pizza não controlados a carvão e a lenha são uma fonte significativa de poluição do ar que pode afetar milhares de nova-iorquinos cujos apartamentos são adjacentes a esses exaustores.

Os regulamentos propostos levaram oito anos para serem elaborados. São o produto de uma análise cuidadosa por parte da Câmara Municipal, do Departamento de Protecção Ambiental e de um comité consultivo que incluiu representantes das empresas afectadas.

No entanto, alguns relatos da imprensa atiçaram as chamas da oposição, insistindo que as regras propostas são desnecessárias, ineficazes e excessivamente onerosas. Não tão.

Uma alegação dos oponentes é que controlar as emissões dos fornos de pizza da cidade de Nova Iorque não fará realmente diferença na frente do aquecimento global. Mas a regra proposta foi concebida para combater as emissões, fumo e odores da vizinhança. O facto de esta estratégia localizada não resolver por si só a crise climática mundial não vem ao caso.

A regra proposta também não “proíbe” fornos de pizza a lenha ou carvão, como alguns argumentam que seria o caso. Exige simplesmente que os estabelecimentos de serviços alimentares com fogões instalados antes de Maio de 2016 realizem uma análise de viabilidade para determinar se é praticável instalar filtros comprovados de captura de poluição; depois, se for viável, instalar equipamento que reduza as emissões entre 25% e 75%. E a proposta inclui uma disposição que permite aos operadores de restaurantes solicitar uma isenção da necessidade de instalar qualquer equipamento de filtragem de ar se isso criar uma dificuldade excessiva.

Outro argumento dos oponentes da regra é que os fornos de pizza que queimam carvão antracito não produzem tanto material particulado quanto outros fogões. Mas não existe carvão limpo; é o combustível com maior intensidade de carbono que podemos queimar. E independentemente do tipo de carvão queimado, a sua extracção destrói paisagens e ecossistemas. A mineração de carvão despeja rochas e solos indesejados em riachos e leva o escoamento tóxico para os cursos de água.

Finalmente, esta regra não significará o fim das pizzarias com fogões na cidade de Nova York. Todos os restaurantes com fornos a carvão ou a lenha que aqui abriram desde maio de 2016 já cumprem as disposições desta regra de redução da poluição; eles parecem estar bem.